Orígenes

Ya viste las banderas panafricanas por la U.
Ahora conoce nuestros orígenes, la historia de un colectivo estudiantil afrodescendiente que, con memoria y visión de futuro, camina hacia la consolidación de AfroUCR, la Asociación de Estudiantes Afrodescendientes.

Orgullo y memoria afrodescendiente en la UCR: estudiantes, académicos y liderazgos se reunieron junto a la bandera panafricana.

La historia de AfroUCR no comienza en un aula ni en una asamblea formal, sino en una semilla sembrada en julio de 2021, cuando un grupo de estudiantes publicó en el periódico estudiantil del Colegio Científico Costarricense de San Pedro de la Universidad de Costa Rica un artículo sobre el Primer Decenio Internacional para los Afrodescendientes. Ese gesto, nacido en una de las sedes pioneras del Sistema Nacional de Colegios Científicos Costarricenses (operada en conjunto por el MEP, el Ministerio de Ciencia y Tecnología y la propia UCR) marcó el inicio de un camino: el reconocimiento de que era urgente abrir espacios de representación afrodescendiente en la vida universitaria.

En 2022, esa inquietud se transformó en una campaña de artículos durante el mes de agosto, dedicada a la ciencia, la tecnología y la educación desde una perspectiva afrodescendiente. El esfuerzo fue liderado por estudiantes como Felipe Calderón Cook, Valentina Ariño, Hellen Leiva Arauz, Ashley Madriz, Stephanie Díaz, Tomás Garray, Ricardo Villalta, Estefanía Mora, Abril Jiménez, Luis Mora, Alex Cortés, Alexander Sancho, entre otros y otras. El ciclo culminó con un acto protocolario en el Mes Histórico de la Afrodescendencia en Costa Rica y como antesala a la Semana Cívica, con la participación de Nathalie Cook Reyes, Directora Ejecutiva de AfroLeaders Costa Rica; Lucett Watler Ellis, Coordinadora de la Comisión de Asuntos Afrodescendientes del Colegio de Abogados; quien recordó, además, el legado de su esposo, el Dr. Sherman Thomas Jackson, químico y catedrático icónico de la UCR; y el profesor Thomaz Satuye Prieto de Lima, biólogo y biotecnólogo brasileño de la UCR. Ese evento marcó un precedente, sirvió de inspiración y abrió un horizonte de trabajo sostenido.

Acto protocolario en el Colegio Científico Costarricense de San Pedro de la Universidad de Costa Rica, en el marco del Mes Histórico de la Afrodescendencia y la Semana Cívica.

El 2023 trajo una internacionalización creciente: AfroLeaders y sus juventudes se integraron al Comité Internacional de Jóvenes de la Sociedad Civil del Foro Permanente de Naciones Unidas sobre los Afrodescendientes. Los vínculos con organizaciones de otras latitudes y colectivos estudiantiles afrodescendientes universitarios fortalecieron la convicción de que Costa Rica debía contar con su propio espacio articulador.

En 2024, los esfuerzos se sistematizaron dentro de AfroLeaders y alcanzaron un punto álgido en la visita a la Universidad de West Indies en Mona, Jamaica, durante el simposio Maroons of Jamaica. Allí, en un diálogo con el recién nombrado Canciller de la Universidad de las Naciones Unidas, Sir Hilary Beckles, se reafirmó la misión de consolidar un espacio de articulación estudiantil afrodescendiente en Costa Rica.

Encuentro en la Universidad de West Indies (UWI), campus Mona en Jamaica, en el marco del Simposio Maroons of Jamaica, con la participación del recién nombrado Canciller de la Universidad de las Naciones Unidas.

El inicio de 2025 estuvo marcado por un encargo histórico: una delegación de reyes y reinas tribales africanos, en el marco de la visita a la Universidad de West Indies, confió en AfroLeaders la tarea de consumar los esfuerzos por establecer un espacio estudiantil afrodescendiente en la UCR, en nombre del Ubuntu.

En el marco de esos esfuerzos, y con la misión de expresar apoyo y solidaridad al pueblo tribal afrodescendiente de Costa Rica, se concretó también la Visita Real Africana de los mismos reyes y reinas tradicionales africanos que participaron en el simposio de Jamaica. Su presencia en Costa Rica constituyó un hecho histórico: recorrieron instituciones clave como la Cancillería y el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, la Asamblea Legislativa, la Corte Suprema de Justicia, así como las propias comunidades tribales del Caribe. Como parte oficial de esta agenda, y bajo la dirección de AfroLeaders Costa Rica, se organizó en la Universidad de Costa Rica el Simposio Académico Internacional “La influencia del liderazgo tradicional africano en los modelos de gobernanza afrodescendiente: tribalidad, resistencia, unidad, territorio, desarrollo y preservación de nuestros pueblos”, en coordinación con la Cátedra de Estudios de África y el Caribe de la UCR. El simposio se desarrolló en dos partes: la primera en la sede Rodrigo Facio de la Universidad de Costa Rica, y la segunda en la Universidad EARTH, espacio que contó con la participación de sus estudiantes africanos y afrodescendientes. Fue precisamente en ese escenario que AfroLeaders Costa Rica, en el marco de su plan estratégico, realizó un llamado público dentro de la UCR sobre la necesidad de crear un espacio propio de articulación estudiantil afrodescendiente.

Su Majestad Real la Reina Cynthia Puna Khumalo, Mzilikazi III de Sudáfrica, durante su intervención en el Simposio Académico Internacional “La influencia del liderazgo tradicional africano en los modelos de gobernanza afrodescendiente”.

Así nació la Comisión Organizadora de AfroUCR, bajo la dirección de AfroLeaders Costa Rica, como un esfuerzo conjunto que articula la fuerza estudiantil afrodescendiente con la visión estratégica de la organización. Se constituye como un colectivo estudiantil que impulsa el proceso hacia la creación de una futura asociación de estudiantes afrodescendientes dentro de la Universidad de Costa Rica, y que, en tanto avanza en ese camino, se ha identificado públicamente bajo el nombre de AfroUCR como expresión de unidad, memoria y proyección.

AfroUCR se concibe no solo como un espacio de comunidad, sino como un mecanismo reivindicativo en el marco de la Ley 10.120 de acciones afirmativas, los Decenios Internacionales para los Afrodescendientes de la ONU, el Convenio 169 de la OIT, la Declaración del 31 de Agosto como el Día Internacional de las Personas Afrodescendientes y la Declaración de agosto como Mes Histórico de la Afrodescendencia en Costa Rica.

La Escuela de Estudios Generales, punto de partida de la formación universitaria en la UCR, luce la bandera panafricana como expresión de orgullo y presencia afrodescendiente.

Una de las primeras grandes acciones de AfroUCR fue la colocación de banderas panafricanas en distintos edificios de la Universidad de Costa Rica, como parte de una estrategia para darse a conocer y conectar con más estudiantes afrodescendientes y con la comunidad universitaria en general. Este hecho, inédito en la historia de la Universidad de Costa Rica, se concretó con el acompañamiento de AfroLeaders Costa Rica en la Facultad de Ingeniería, la Escuela de Estudios Generales, la Facultad de Ciencias Sociales y la Facultad de Microbiología. No se trató únicamente de un gesto simbólico: al acompañar las banderas con los rostros de estudiantes, se convirtió en un acto político y de visibilización que marcó un antes y un después, demostrando que la identidad afrodescendiente tiene lugar, presencia y dignidad en la infraestructura académica.

Este acto, además, convocó y despertó un renovado sentido de pertenencia entre estudiantes, docentes y personal administrativo afrodescendiente de la UCR, consolidando un reconocimiento colectivo de que nuestra presencia es parte viva e irrenunciable de la universidad.

AfroUCR se proyecta como una plataforma para articular memoria, identidad, justicia y futuro. En palabras de nuestro espíritu fundacional y de nuestro autorreconocimiento de que somos la generación de la luz, la que verá con sus propios ojos la materialización de las primeras reparaciones, asumimos la responsabilidad histórica de retomar la bandera de la lucha antirracista en la educación superior y de combinarla con esperanza, acción colectiva y proyección de futuro.Con visión afrocentrada y bajo el principio de Ubuntu, soy porque somos, AfroUCR se levanta como un espacio político, cultural y académico de estudiantes que, desde Costa Rica, se vincula con el movimiento afrodescendiente global.

La obra “Yo protesto” del escultor costarricense Néstor Zeledón Guzmán, en la Escuela de Estudios Generales de la UCR, luce la bandera panafricana, en una intersección profundamente significativa entre la fuerza de la escultura y el símbolo de resistencia, dignidad y memoria afrodescendiente.